Polymetal je nedavno objavio da bi ležišta niobija i rijetkih zemljanih metala Tomtor na Dalekom istoku mogla postati jedno od tri najveća nalazišta rijetkih zemljanih metala na svijetu. Tvrtka posjeduje mali broj dionica u projektu.
Tomtor je glavni projekt kojim Rusija planira proširiti proizvodnju rijetkih zemnih metala. Rijetki zemni metali koriste se u obrambenoj industriji te proizvodnji mobitela i električnih vozila.
„Thomtorova veličina i ocjena potvrđuju da je rudnik jedno od najvećih nalazišta niobija i rijetkih zemalja na svijetu“, rekao je u priopćenju izvršni direktor Polymetala Vitalij Nesis.
Polymetal je veliki proizvođač zlata i srebra, koji drži 9,1% udjela u tvrtki ThreeArc Mining Ltd, koja je razvila projekt. Vitalijev brat, ruski poduzetnik Alexander Nesis, drži većinski udio u projektu i tvrtki Polymetal.
Tvrtka Three Arcs sada je započela s pripremom studije izvedivosti financiranja projekta, iako je teško dobiti određene dozvole od ruske vlade, a dizajn se i dalje suočava s izazovima zbog odgode epidemije, priopćio je Polymetal.
Pogođen epidemijom, projekt Tomtor odgođen je za 6 do 9 mjeseci, izjavila je tvrtka za rudarstvo srebra u siječnju. Prethodno se očekivalo da će projekt biti pušten u rad 2025. godine, s godišnjom proizvodnjom od 160.000 tona rude.
Preliminarne procjene pokazuju da rezerve Tomtora koje zadovoljavaju zahtjeve Australskog odbora za zajedničke rudne rezerve (JORC) iznose 700.000 tona niobijevog oksida i 1,7 milijuna tona rijetkih zemnih oksida.
Druga dva najveća nalazišta rijetkih zemalja su Mount Weld u Australiji (MT Weld) i Kvanefjeld na Grenlandu.